Ультра-широкий объектив с ульразвуковым мотором Canon EF 16-35mm f/2.8L USM был разработан на смену пользующегося неизменным успехом EF 17-35mm f/2.8L USM. Хотя предыдущая модель получила высокую оценку профессиональных пользователей, с распространением цифровых камер, которые имеют меньшие по площади размеры светочувствительного элемента, чем обычные 35 мм камеры, появилась необходимость в широкоугольных объективах с еще более коротким фокусным расстоянием. Объектив адаптирован для эксплуатации в суровых климатических и погодных условиях. Имеет надежный корпус, а также водо- и пыле защиту. Объектив является первой моделью серии EF, в которую включены сразу три типа асферических элементов способствующих избавлению изображений от аберраций. Несмотря на диапазон зумирования 16-35 mm, качество изображения у данной модели на самом высоком уровне. Снимки, сделанные с помощью этого объектива отличаются контрастным изображением, точностью передачи света и высоким качеством изображения. Благодаря внутренней фокусировки и встроенному в объектив ультразвуковому приводу USM процесс автофокусировки точный, быстрый и практически бесшумным. Скругленная диафрагма способствует красивому размытию заднего (нефокусного) фона и обеспечивает  и точность передачи точечных источников света. Вторичная диафрагма препятствует поступлению на изображение лишнего света, улучшает контрастность снимков.